Meilahden yläasteen oppilasvaihto jatkui vierailulla Yu Cain kouluun Pekingiin 5.-12.3.2019. Matkalle osallistui 12 oppilasta: Sorja Haapanen 9C, Ilona Hietala 9B, Nikolas Juhava 8E, Mimmi-Maija Karhu 8B, Vilja Kettunen 9C, Hanna Kurki 8B, Sella Lindqvist 9A, Fanny Meltovaara 9D, Aada Ora 9A, Pihla Pitkäniitty 9A, Edit Rautakoski 9A, Hilkka Räikkönen 8B ja 3 opettajaa: Peter Grimbergen, Riikka Maeda ja Mikko Vahteristo.
Matkaan oli valmistauduttu jo vuoden alusta asti Kiina-kerhossa tutustuen ja valmistautuen matkan aikana odottaviin asioihin. Isännöivät oppilaat olivat olleet jo syyskuun alussa vierainamme Helsingissä, ja yhteydenpito oli jatkunut läpi talven. Ryhmämme lensikin innostunein mielin suoraan Pekingiin maaliskuiseen aamuun.
Ensimmäinen päivä sujui 4000 oppilaan kouluun ja sen laajaan alueeseen tutustuessa. Päivän lopuksi pääsimme vielä kalligrafian tunnille harjoittelemaan kiinalaisen kirjoitustaidon esteettisiä saloja. Pitkän koulupäivän jälkeen oppilaat pääsivät vihdoin puoli kuudelta isäntäperheeseensä asettamaan aikaeron säätelemää sisäistä kelloaan.
Toisen päivän aikana tutustuimme Pekingin kahteen kuuluisimpaan nähtävyyteen, Taivaallisen rauhan aukioon sekä Kiellettyyn kaupunkiin. Aurinkoisen ja lämpimän päivän aikana kävelimme yli 10 kilometriä ja ihmettelimme kaupungin historiallista majesteettisuutta. Välillä ominaispiirteemme käänsivät kuitenkin asetelmaa toisin päin ja meistä tuli kuvattavia kohteita ihmisten halutessa retkikuntamme kanssa yhteiskuvaan.
Kolmannen päivän aikana retkemme suuntautui vielä ihmeellisempään kohteeseen 70 kilometriä Pekingistä luoteeseen, Badalingiin, Kiinan muurille, jossa muurilla käveltyjä kilometrejä tuskin kukaan meistä unohtaa milloinkaan. Viikonlopun oppilaamme viettivät isäntäperheissään nauttien kiinalaisperheen normaalista elämänkulusta.
Kuudennen päivän aamun aloitimme koululla tai chi-tunnilla ja jatkoimme kiinalaisen paperileikkauksen saloilla. Tämän jälkeen suuntasimme iltapäiväksi Taivaan temppelin alueelle, laajaan puistoon koulun lähellä. Yhteisen retkeilyosiomme päätti vierailu paikallisessa tavaratalossa, jossa viimeiset yuanit saivat kyytiä.
Viikon reissumme 14 tunnin kotimatka alkoi aikaisin aamulla ja sujui samalla erinomaisella asenteella, jolla koko matka tehtiin. Kotiin palasi tyytyväinen ja ehkä kaikesta kokemastaan vielä hieman ihmeissään ollut Meikun retkikunta.